โจเซป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรมหาเศรษฐีแห่งวงการ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ กล่าวสนับสนุนการตัดสินใจของ เจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือ ลิเวอร์พูล ในกรณีที่ คล็อปป์ จะให้เฉพาะนักเตะเยาวชนลงเล่นเกม เอฟเอ คัพ รอบ 4 นัดแข่งใหม่ ที่ทัพ “หงส์แดง” ต้องเปิดรัง แอนฟิลด์ เจอกับ ชรูว์สบิวรี่ ทาวน์ ทีมจาก ลีก วัน ในวันอังคารที่ 4 กุมภาพันธ์นี้
ฤดูกาลนี้ถือเป็นหนแรกที่ พรีเมียร์ลีก มีการพักหนีหนาว แต่มันแบ่งเป็นการให้ 12 ทีมได้พักจากการลงเล่นเกมลีกในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 8-9 กุมภาพันธ์ ส่วนอีก 8 ทีมจะได้สิทธิ์ไม่ต้องลงเล่นเกมลีกในสัปดาห์ต่อไป ไม่เหมือนกับลีกใหญ่ๆ ที่อื่นของทวีปยุโรปที่ทุกทีมได้พักพร้อมกัน ซึ่งช่วงพักของ ลิเวอร์พูล อยู่ในสุดสัปดาห์ของวันที่ 8-9 กุมภาพันธ์
ด้วยเหตุนี้ คล็อปป์ จึงโมโหมากๆ ที่ทีมของตนต้องมาเล่นนัดรีเพลย์ในช่วงคาบเกี่ยวกับโปรแกรมเบรกหนีหนาว เพราะเขามองว่านักเตะในทีมชุดใหญ่ควรจะตัองได้พักหลังจากกรำศีกหนักมานาน โดยนอกจากจะไม่มีนักเตะในทีมชุดใหญ่คนไหนเลยที่จะได้มีส่วนร่วมกับเกมดังกล่าวแล้วนั้น กุนซือชาวเยอรมันก็ประกาศด้วยว่าตนจะไม่คุมทีมที่ข้างสนามในนัดนั้น โดยที่ นีล คริตช์ลี่ย์ กุนซือทีมรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีของ ลิเวอร์พูล จะได้ทำหน้าที่ในนัดแข่งใหม่ ซึ่งมันก็ทำให้ คล็อปป์ โดยหลายคนตำหนิอย่างหนัก
กวาร์ดิโอล่า เผยว่า “ฟังนะ ผู้จัดการทีมอย่างพวกเราน่ะรับได้ที่ตารางการแข่งขันมันเป็นแบบนี้ เรารับได้ที่ต้องลงเล่นในทุกๆ 2 หรือ 3 วัน แต่อย่ามาบอกว่าคนเป็นผู้จัดการทีมควรจะจัดทีมยังไงดีกว่า นั่นเป็นงานของพวกเรา คนอื่นๆ สามารถทำสิ่งที่อยากทำได้ ส่วนเราก็จะทำหน้าที่ในวันที่มีการแข่งขัน แต่มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของคนอื่นที่ต้องมาบอกเราว่าเราควรจะต้องส่งนักเตะคนไหนลงเล่นบ้าง นั่นเป็นหน้าที่ของเรา”
หลังจากโดนถามว่าเขาจะทำแบบเดียวกันรึเปล่าถ้าอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับ คล็อปป์ กวาร์ดิโอล่า ก็ปฏิเสธที่จะตอบถึงเรื่องนั้น โดยบอกเพียงว่าตนเคารพการตัดสินใจของกุนซือทุกคน “ผมไม่รู้หรอก เพราะผมไม่ใช่เขา ผมไม่ใช่ เจอร์เก้น และผมก็ไม่มีความเห็นใดๆ ทั้งนั้น เขารู้ดีว่าเขาต้องทำอะไร เขารู้จักสโมสรของตัวเอง และทีมของตัวเองดี”
“ผมเคารพท่าทีของบรรดาผู้จัดการทีม เพราะผมเองก็เคยต้องทำแบบนั้นเหมือนกัน ผมเคยมีส่วนร่วมกับเรื่องแบบนั้น และผมก็รู้ดีว่าในบางครั้งน่ะการทำการตัดสินใจในประเด็นสำคัญๆ มันทำได้ยากมากแค่ไหน แต่แน่นอนว่าผมจะไม่ให้ความเห็นในกรณีนี้ เพราะผมไม่มีข้อมูลมากพอที่จะแสดงความเห็นของตัวเองได้”
